中国迈入老年化社会已第10年，中国全国老龄委办公室统计，中国正开始进入人口老龄化快速发展其，60岁老年人口由每年增加311万人，跃升到近3年每年增加1千万万人，目前已达1.69亿人；加上中国人口预期寿命不断延长，全球百岁以上者中国就占12％，达40592人。

美国著名智库「战略暨国际研究中心」（CSIS）也在今年最新发布的报告指出，中国人口高龄化正威胁其社会稳定和经济成长，再过20年，中国老年人就达总人口的24％，超过美国成世界第一，40年，中国60岁以上老年层将达4.38亿人。

报告中指出，未来数十年内将有数千万中国人步入老年，但是，这些人既无养老金，又缺乏足够的家庭支持，人口的老年化将使中国步入一个经济成长趋缓、社会压力上升的新时代，并给年轻一代带来更多压力。

中国经济如腾飞般成长，在快速茁壮的步伐中，老年问题及可能牵动的后续效应目前并不引人瞩目，但在高龄人口快速增长下，中国的「老年层」其实正处于一个亟待被定位的历史交叉路口上。

政策和养老产业往公益化、商业化或混合模式？决定的不仅是1.7亿银发族的处境，和连带3兆人民币以上规模的产业前景，也决定中国未来30年国力的盛衰。

因高龄化社会将会形成截然不同的生活形态，也带动民生经济和医疗福利的转变，例如中国邻近的日本是世界上高龄程度最高的国家，但从60年代起便建立老人津贴制度，老人在金钱无虞后，银发族保险、医疗、旅游甚至运动业随之起飞，并带动日本90年代后每年超过20兆日币的银发商机。

台湾从2005年通过老人年金暂行条例并逐渐后，06年银发商机破1.5兆台币，预估2025年将达到3.57兆，在社会福利架构下为保障基本生活条件的老人年金，其实直接带动的是银发族群的消费行为。

但在中国，这一切都还只是起步，随1970年代限制生育下的第一代独生子女家长进入中年，中国已开始进入少子老龄化的新阶段，目前城市空巢家庭已达49.7％，农村空巢家庭则达到48.9％，伴随快速增加的老年人口，高龄和失能老人也大幅增加。

根据中国民政部的统计，目前全国共有失能老人940万，其中城市194万，农村746万，还有部分身体功能失能的老人1894万。由于缺乏社会护理，一个失能老人最少影响两个家庭，所以中国现在至少有4千万家庭被失能老人的护理问题所困扰。

银发族群是受奉养者还是消费新兴族群，是国家财税重担还是主力贡献者，将直接受到中国福利政策的影响，毕竟银发族动辄百亿元的生活需求，只有真正得到释放，才能形成消费流，产生商业价值，它所带动的生产、消费、雇佣形成良性循环时，才能既对GDP形成贡献，也为政府减压。

中国现在正逐步试点发放80岁以上高龄老人津贴，试图迈向福利国家路线，未来的10年，如何结合失能及高龄津贴等福利政策，和社区、人际、家庭等多重支持网络，维持老者的经济无虞并有所养，其实是牵一发而动全身的治国大业。

甚而藉由从零开始的福利制度，在老者均不贫病后，带动起中国银发族每年可上看4兆元人民币的潜在商机，成为中国另一民生消费的巍峨火车头，是现阶段比盖大楼、建铁路、并购海外企业等更重要的议题。